Hal itu merupakan perubahan mendadak bagi Al Fayed, seorang yang dulunya adalah seorang royalis yang mendambakan rasa hormat dari aristokrasi Inggris. Dia menuduh keluarga kerajaan ingin “menyingkirkan” Diana dan selama bertahun-tahun mempertahankan konspirasi bahwa kecelakaan itu diprakarsai oleh Duke of Edinburgh dan bangsawan lainnya untuk membunuhnya. Klaimnya ditolak setelah pemeriksaan selama 11 tahun diakhiri dengan keputusan juri tahun 2008 bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh kelalaian mengemudi.
Karir sang taipan ditentukan oleh pembelian yang mencolok dan seringnya perselisihan dengan institusi lama di London dan Paris. Kesepakatan yang dibuatnya mengacaukan lingkaran bisnis yang telah lama didominasi oleh elit klub dari kelas atas yang sudah mengakar. Al Fayed tidak merahasiakan kebenciannya atas statusnya sebagai orang luar.
“Saya tinggal di negara di mana saya merasa kasihan pada masyarakatnya,” katanya kepada CNN dalam sebuah wawancara tahun 2004. “Nasib dan hak asasi mereka diculik oleh gangster dan orang-orang yang menyebut diri mereka kelompok mapan, yang pada dasarnya masih rasis.”
Perebutan Harrods
Transaksi Al Fayed di Inggris ditandai dengan rasa saling curiga karena asal muasal kekayaannya yang tidak jelas
Dia mulai berinvestasi di perusahaan-perusahaan Inggris pada tahun 1960an setelah merelokasi perusahaan pelayaran yang dia dirikan bersama saudaranya dari Mesir ke Eropa. Ia menjabat sebagai penasihat keuangan Sultan Brunei dan pernah berupaya untuk memutuskan kesepakatan minyak dengan diktator Haiti Jean-Claude “Papa Doc” Duvalier. Dia pernah menikah dengan Samira Khashoggi, saudara perempuan pedagang senjata Saudi Adnan Khashoggi, yang pernah bekerja dengannya untuk menegosiasikan kontrak.
Bersama dua saudara laki-lakinya, Al Fayed mengalahkan investor saingannya Roland Walter “Tiny” Rowland pada tahun 1985 dan mendapatkan tawaran pemenang untuk department store ikonik di London, Harrods, seharga £615 juta (US$669 juta pada saat itu). Rowland kemudian mengeluh bahwa keluarga Al Fayed telah salah mengartikan kekayaan dan latar belakang mereka untuk mencapai kesepakatan, yang dicapai melalui pengambilalihan perusahaan induk Harrods, House of Fraser.
Tuduhan tersebut kemudian terbukti benar melalui penyelidikan parlemen yang menetapkan, antara lain, bahwa Al Fayed dan saudara-saudaranya telah memberikan akta kelahiran palsu dan berbohong tentang riwayat keluarga, pendidikan, dan kekayaan bersih mereka kepada pengawas dari departemen perdagangan pemerintah yang bertanggung jawab. melakukan pengintaian menjelang akuisisi Harrods. Pada saat itu, cek Al Fayed telah lama dilunasi dan kendalinya atas Harrods semakin kuat. Itu adalah asetnya yang paling berharga sejauh ini, dan yang kemudian menjadikannya miliarder.
Dia berinvestasi di restoran-restoran di emporium mewah, membuka toko-toko merek Harrods lainnya termasuk di bandara Heathrow London dan menciptakan sebuah ruangan Mesir di mana dua patung dirinya dipajang di samping tugu peringatan Dodi dan Diana. Dia juga memperkenalkan aturan berpakaian, sehingga toko tersebut menolak pembeli karena mengenakan celana pendek, sandal jepit, atau pakaian lusuh.
Dia menjual Harrods ke dana kekayaan negara Qatar pada tahun 2010 seharga £1,5 miliar.
Sebagai pemilik Fulham FC dari tahun 1997 hingga 2013, ia berjasa membalikkan nasib klub sepak bola Liga Premier. Dia juga memiliki puluhan ribu hektar tanah di dataran tinggi Skotlandia.
Hiruk pikuk global
Mohamed Fayed – dia mulai menggunakan awalan “Al” setelah pindah ke Inggris – lahir pada 27 Januari 1929. Penyelidikan parlemen atas masa lalunya menyimpulkan bahwa Al Fayed “berasal dari keluarga terhormat namun rendah hati” sebagai salah satu dari lima bersaudara. seorang guru sekolah di Alexandria bernama Aly Aly Fayed.
Berambisi sejak kecil, Al Fayed sering membolos sekolah untuk melakukan pekerjaan serabutan, berjualan minuman ringan di jalanan atau mesin jahit dari rumah ke rumah. Perkenalan dengan pedagang senjata Khashoggi mengangkat bisnisnya ke skala global dan menanamkan dalam dirinya pentingnya memproyeksikan citra kekayaan melalui hal-hal seperti jet pribadi dan pakaian khusus.
Upaya Al Fayed untuk menaiki tangga sosial di Inggris, sebagian besar melalui hubungannya dengan keluarga kerajaan, menjadi alur cerita di musim kelima serial Netflix The Crown. Aktor Salim Dau memerankan Al Fayed.
Kepemilikan Harrods membawa Al Fayed menjadi selebriti nasional dan meningkatkan pengawasan publik. Lusinan wanita yang bekerja untuknya melaporkan bahwa mereka telah dilecehkan secara seksual oleh miliarder tersebut dan mengklaim bahwa mereka akan menerima pembalasan jika mereka menolaknya. Al Fayed membantah tuduhan tersebut, termasuk satu tuduhan pemerkosaan, dan jaksa tidak pernah mengajukan tuntutan.
Hubungan cinta-benci Al Fayed dengan kelompok mapan terbawa ke Parlemen, di mana ia mendekati sejumlah politisi – hubungan yang terbukti mengakhiri karier beberapa anggota parlemen setelah Al Fayed mengungkapkan nama-nama orang yang ia bayarkan untuk mengajukan pertanyaan di majelis tentang atas namanya.
Dia berulang kali berjuang dengan otoritas pajak dan, meskipun dia menyuarakan ketidaksukaannya terhadap pemerintah Inggris, dia mengajukan permohonan kewarganegaraan Inggris sebanyak dua kali. Kedua kali dia ditolak.
Al Fayed memiliki anak satu-satunya, Dodi, dari pernikahannya selama dua tahun dengan Samira Khashoggi pada tahun 1950an. Ia menikah dengan mantan model Finlandia Heini Wathen pada tahun 1985 dan mereka memiliki empat anak: Jasmine, Karim, Camilla dan Omar.
(Menambahkan laporan AP bahwa dia meninggal pada 30 Agustus di paragraf kedua.)
--Dengan bantuan dari Katie Linsell.
(bbn)
