Namun, Covid tidak berperilaku seperti virus musiman. Tidak ada waktu tertentu dalam setahun tanpa kasus Covid. Gelombang mini virus terjadi setiap beberapa bulan. Baru-baru ini, jumlah pasien yang dirawat di rumah sakit di AS mulai meningkat setelah penurunan pada musim semi, dengan 15.000 pasien yang baru dirawat di rumah sakit karena Covid pada minggu tanggal 13 Agustus, meningkat 19% dari minggu sebelumnya. Sebaliknya, flu hampir hilang selama bulan-bulan yang lebih hangat dan melonjak selama musim dingin. Semua ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa kita memperlakukan Covid seperti virus musiman?.
Bloomberg melakukan survei kepada 11 ahli imunologi, pejabat kesehatan masyarakat, dan ahli penyakit menular tentang pendekatan terbaik untuk vaksinasi Covid. Meskipun tidak ada konsensus yang jelas, mereka semua setuju bahwa Covid terus melesatkan kita, membuat sulit untuk mengetahui apakah strategi vaksinasi saat ini adalah yang paling cocok untuk virus yang tampaknya selangkah lebih maju.
Covid tetap tidak dapat diprediksi. Para ilmuwan masih belum tahu secara pasti mengapa infeksi terjadi sepanjang tahun, sementara penyakit pernapasan lainnya seperti flu dan RSV biasanya hanya menjadi masalah di musim dingin. Virus ini juga bermutasi dengan cepat, sehingga para epidemiolog terus berusaha untuk memahami perilaku varian baru dan tingkat keparahan infeksi yang dapat mereka sebabkan.
Ini berarti bahwa seiring perubahan Covid, pendekatan kita dalam memeranginya — termasuk jadwal vaksinasi — mungkin juga harus berubah.
"Semua orang melakukan ini dengan jari-jari dan jari kaki mereka saling bersilangan," kata spesialis penyakit menular Universitas Vanderbilt, William Schaffner.
"Jika [virusnya] tidak berperilaku aneh, strategi ini akan berhasil," tambahnya.
Rencana penyuntikan tambahan pada musim gugur ini ditetapkan dengan beberapa faktor dalam pikiran. Orang umumnya lebih banyak menghabiskan waktu di dalam ruangan selama musim dingin, termasuk berkumpul dengan kelompok besar selama liburan yang sering menyebarkan virus. Enam dari para ahli yang disurvei mengatakan bahwa kampanye penyuntikan tambahan pada musim gugur memiliki peran penting dalam melindungi sebagian besar populasi dari infeksi serius selama lonjakan yang diantisipasi pada musim dingin ini. Hal ini khususnya berlaku untuk orang tua dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Salah satu hambatan terbesar bagi vaksinasi adalah mengajak orang untuk benar-benar datang — setelah semua, pada bulan Mei hanya 17% dari warga Amerika yang memenuhi syarat telah mendapatkan suntikan tambahan Covid yang tersedia pada musim gugur tahun lalu. Jadwal vaksinasi musiman pada musim gugur mungkin dapat mendorong angka yang lebih tinggi, karena lebih mudah diingat dan memungkinkan orang untuk menggabungkan suntikan Covid dengan suntikan flu mereka.
Namun, tahun ini, perjalanan musim panas dan gelombang panas mendorong lebih banyak orang berada di dalam ruangan, yang telah dikaitkan oleh para ahli dengan lonjakan kasus baru-baru ini. Oleh karena itu, beberapa ahli yang disurvei mengatakan bahwa mereka ingin melihat peluncuran yang lebih awal untuk mengatasi lonjakan musim panas dan melindungi siswa sebelum kembali ke sekolah.
Tiga ahli bahkan menyarankan kembali ke jadwal vaksinasi yang lebih sering, meskipun sebagian alasan pejabat kesehatan beralih ke rencana vaksinasi tahunan adalah tingkat penerimaan vaksin yang rendah. Ini juga lebih realistis bagi produsen vaksin untuk memperbarui vaksin secara tahunan — ini adalah proses yang memerlukan waktu dan uang yang ekstensif bahkan dengan fleksibilitas teknologi RNA pesan.
(Mereka yang berisiko mengalami penyakit serius masih didorong untuk mendapatkan suntikan tambahan.)
Para ahli kesehatan akan meninjau suntikan terbaru dari Moderna, Pfizer, dan Novavax dalam pertemuan pada tanggal 12 September, setelah itu diharapkan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit akan merekomendasikannya bagi sebagian besar warga Amerika. Perusahaan-perusahaan tersebut telah mengatakan bahwa vaksin musim ini memberikan perlindungan terhadap varian yang sedang beredar saat ini seperti EG.5, yang terkait dengan jenis virus yang ditargetkan oleh suntikan baru tersebut. Novavax, misalnya, mengatakan bahwa mereka memperkirakan suntikan Covid akan tetap menjadi vaksin musiman tahunan bagi sebagian besar populasi.
Gregory Poland, dari Klinik Mayo, mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk mengatasi virus ini adalah tetap fleksibel — mengubah rencana vaksinasi seiring evolusi virus.
“Sehingga orang dapat mengambil langkah pencegahan yang tepat,” tambah Poland.
(bbn)
