Danny Lee - Bloomberg News
Bloomberg, Cathay Pacific Airways Ltd. berencana untuk menghentikan penerbangan dari dan ke Hong Kong mulai dari Jumat (1/9) sore hingga Sabtu (2/9) pagi karena Super Typhoon Saola (Topan Saola) mendekati pusat keuangan Asia tersebut. Hal tersebut diungkap sumber ahli.
Topan Saola berpotensi menjadi taifun terkuat yang melanda Hong Kong sejak Mangkhut pernah melanda kota tersebut lima tahun yang lalu. Badai ini sebelumnya telah menyebabkan lebih dari 69.000 orang di Filipina dievakuasi dan menyebabkan lebih dari selusin pembatalan penerbangan di Taiwan.
Badan cuaca setempat telah meningkatkan sinyal badai menjadi No.3, merupakan tingkat kedua terendah, pada pukul 03.40 sore, Kamis (31/8/2023) dan kemungkinan akan meningkatkan peringatan satu tingkat pada hari Jumat (1/9) menjadi No. 8 — merupakan ambang batas di mana sekolah ditutup dan sebagian besar transportasi umum dihentikan.
Cathay dan maskapai HK Express menyumbang sekitar setengah dari seluruh penerbangan dari dan ke Bandara Internasional Hong Kong. Cathay mengharapkan gangguan yang signifikan dari badai ini dan sedang berupaya untuk menjaga pesawat keluar dari kota untuk jangka waktu tertentu, sesuai dengan informasi yang terlihat oleh Bloomberg News.
Seorang juru bicara Cathay tidak merespons ketika diminta untuk keterangan melalui telepon dan surel yang dilakukan berulang kali. Otoritas Bandara Hong Kong, yang mengoperasikan HKIA, mengatakan akan membuat pengumuman lebih lanjut pada Kamis.
Secara terpisah, dilaporkan oleh stasiun televisi lokal TVB bahwa kota tersebut berencana menutup sekolah-sekolah — dari taman kanak-kanak hingga sekolah menengah — pada Jumat, tanpa menyebutkan dari mana informasi tersebut diperoleh.
Cathay mengatakan bahwa mereka akan menghapus biaya pengembalian dana, pemesanan ulang, dan perutean sebelum taifun super ini datang untuk mendorong penumpang untuk mengubah jadwal perjalanan mereka pada tanggal 1 dan 2 September. Maskapai penerbangan tersebut mengatakan tiket yang diterbitkan pada hari Kamis harus diubah sebelum tanggal 2 September dan akan berlaku untuk perjalanan hingga akhir bulan.
(bbn)
