Operator bandara setuju untuk mengurangi kemacetan guna meningkatkan kapasitas penerbangan sebesar 20% dan mencari cara untuk mempercepat izin imigrasi, kata Srettha di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Pemerintahan baru bertujuan untuk meningkatkan pendapatan wisatawan asing menjadi 3,3 triliun baht tahun depan, dengan industri perjalanan menawarkan “stimulus ekonomi jangka pendek terbaik,” kata Srettha. Pariwisata menyumbang sekitar 12% dari produk domestik bruto (PDB) dan hampir seperlima lapangan kerja, menurut data Bank of Thailand.
Thaneth Tantipiriyakij, Presiden Asosiasi Pariwisata Phuket, mengatakan penghapusan biaya pendaftaran akan lebih ideal daripada memberikan pengecualian visa kepada pengunjung dari China dan India. Pesan tersebut disampaikan kepada perdana menteri dalam pertemuan akhir pekan di provinsi kepulauan tersebut yang dihadiri oleh para pemimpin sektor perjalanan.
“Pembebasan biaya visa merupakan sebuah ‘kemenangan cepat’ bagi pariwisata,” kata Thaneth, seraya menambahkan bahwa pengunjung internasional ke Phuket hingga Juli berjumlah sekitar 70% dari jumlah total sebelum pandemi. “Namun, tingkat pemulihan kedatangan wisatawan China hanya 30%.”
Secara nasional, kunjungan wisatawan mancanegara akan berjumlah sekitar 30 juta pada 2023, hampir tiga kali lipat dibandingkan dengan tahun lalu yaitu 11,2 juta, menurut Nomura Holdings Inc. Jumlah tersebut telah mencapai 17,5 juta, kata Kementerian Pariwisata dan Olahraga pada Selasa.
Namun, kembalinya warga China lebih lambat dari perkiraan meskipun China merupakan sumber wisatawan terbesar pada bulan lalu, yaitu hampir 420.000 orang. Pada 2019 sebelum pandemi, sekitar 28% dari rekor 40 juta kedatangan wisatawan asing ke Thailand berasal dari China, sehingga menghasilkan pendapatan sekitar 1,9 triliun baht.
Kelambatan kedatangan wisatawan China sebagian disebabkan oleh ketatnya persyaratan e-visa yang diperkenalkan pada Mei, terutama bagi pelancong berkelompok, kata analis Nomura termasuk Euben Paracuelles dalam sebuah laporan pada Senin.
Faktor penghambat lainnya adalah ketergantungan Thailand pada wisatawan dari kota-kota kelas bawah, yang mungkin lebih sensitif terhadap memburuknya perekonomian China, kata mereka.
Sebagai kompensasinya, Thaneth mengatakan bahwa asosiasinya merekomendasikan penambahan penerbangan ke provinsi Phuket dan Krabi, dan perpanjangan visa bagi wisatawan dari Belarus, Kazakhstan, dan Rusia – yang biasanya menghabiskan lebih banyak uang dibandingkan wisatawan dari China dan Malaysia, katanya.
Meskipun rencana Srettha mungkin berguna dalam hal margin, pertanyaan yang lebih besar sebenarnya adalah mengenai kondisi sisi permintaan.
“Jika prospek perekonomian China misalnya semakin memburuk dan sentimen konsumen melemah, risikonya adalah respons sisi penawaran untuk menarik wisatawan akan menjadi kurang efektif,” kata Paracuelles dalam surel terpisah.
(bbn)
