Diketahui Arist Merdeka Sirait meninggal akibat sakit. Rencananya almarhum akan dimakamkan di pemakaman keluarga tepatnya di Porsea, Toba, Sumatera Utara.
Arist lahir di Pematang Siantar pada 17 Agustus 1960. Dia mejabat sebagai Ketua Komnas PA sejak 2010 lalu tetapi dia sudah aktif dan menjadi Sekjen Komnas PA sejak era Reformasi.
Dia memulai karier dengan meneliti buruh anak pada 1980-an dan kemudian aktif di LSM dan organisasi buruh. Dia pernah mendirikan Kompak yakni yayasan yang memperjuangkan pendidikan bagi anak. Kemudian pada 1998 bersama dengan sejumlah aktivis termasuk Seto Mulyadi, Arist mendirikan Komnas PA.
Beberapa kasus kekerasan terhadap anak yang mengemuka diadvokasi oleh Arist Merdeka. Salah satu yang mendapatkan perhatian publik secara luas yakni kasus predaktor seksual di sekolah yang terkenal yakni Sekolah Selamat Pagi Indonesia (SPI), Malang Jawa Timur yang terjadi tahun 2008 tetapi baru-baru ini terbongkar dengan tersangka Julianto Eko, orang berpengaruh yang mendirikan sekolah itu.
Arist mengavokasi korban yang awalnya datang kepadanya. Setelah melakukan penelururan ternyata terbongkar banyaknya korban kekerasan seksual di sekolah itu. Hal tersebut diungkap Arist saat hadir di acara podcast beberapa waktu lalu.
(ezr)
