Prigozhin berulang kali memuji kepemimpinan Surovikin dalam perang Rusia di Ukraina, sementara menuntut penggulingan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov.

Surovikin, seorang perwira militer berkarier yang reputasi brutalnya memberinya julukan "Jenderal Armageddon," terakhir kali terlihat dalam video Kementerian Pertahanan pada 24 Juni mendesak Prigozhin untuk mengakhiri pemberontakan. Tentara bayaran tersebut mendekati jarak 200 kilometer dari Moskow sebelum Prigozhin setuju untuk menarik kembali pasukannya ke Belarus.

Putin menempatkan Surovikin untuk memimpin tentara Rusia di Ukraina pada Oktober lalu.

(bbn)