Otoritas Hawaii dan federal berjuang untuk menemukan tempat berlindung bagi orang-orang yang terlantar akibat kebakaran hutan minggu lalu--yang paling mematikan dalam sejarah negara bagian itu.
Kebakaran diketahui telah menghancurkan sebagian besar Lahaina, sebuah kota berpenduduk 13 ribu orang dan lokasi keberadaan situs sejarah utama Hawaii.
Lebih dari 3.000 rumah dan bisnis hancur. Raja Kamehameha I menyatukan semua Kepulauan Hawaii pada tahun 1810 dan menjadikan kota pelabuhan sebagai ibu kotanya.
Gubernur Hawaii Josh Green memperkirakan kerugian akibat kebakaran bisa mencapai US$5,6 miliar. Presiden Joe Biden dijadwalkan mengunjungi daerah itu minggu depan.
Gugatan Watts bergabung dengan beberapa kasus class action yang menuduh listri dari Hawaiian Electric tetap menyala meskipun ada peringatan angin kencang dan tidak menindaklanjuti peningkatan keselamatan untuk peralatannya. Pengacara korban kebakaran mengklaim file internal perusahaan menunjukkan pejabat menyadari pemadaman listrik bisa membantu menghindari kebakaran hutan, tetapi gagal menerapkannya.
Darren Pai, juru bicara Hawaiian Electric, tidak segera menanggapi email untuk mengomentari gugatan Watts. Shelee Kimura, CEO utilitas, mengatakan pada Senin bahwa perusahaan telah memulai penyelidikannya sendiri tentang penyebab kebakaran hutan dan mencatat bahwa efek mematikan listrik dapat menghambat upaya pemadaman kebakaran.
(bbn)
