China mengambil sekitar sepertiga dari 737 jet yang dibuat Boeing pada tahun-tahun sebelum dikandangkan. Operator top bangsa - China Southern, Air China Ltd. dan China Eastern Airlines Corp. - semuanya adalah pelanggan Max, bersama dengan sekitar 10 lainnya.
Pesawat Boeing seri Max kemungkinan akan dibutuhkan untuk membantu memenuhi lonjakan permintaan setelah China mengakhiri pembatasan perjalanan Covid dan membuka kembali perbatasannya. Volume penerbangan di China, pasar perjalanan udara domestik terbesar di dunia,telah pulih hingga 98% dari level sebelum Covid sejak pembatasan dilonggarkan, menurut data VariFlight.
Boeing memperkirakan China membutuhkan 8.485 pesawat penumpang dan barang yang baru senilai $1,5 triliun selama dua dekade ke depan. Itu mewakili lebih dari seperlima dari total pengiriman globalnya selama periode tersebut.
Langkah besar berikutnya adalah peningkatan pemesanan pesawat dari maskapai China dan ini akan meningkatkan pengiriman Max, ini akan meningkatkan keuangan Boeing.
Tanda-tanda Boeing seri Max akan kembali mengudara sudah ada sejak 10 Oktober, ketika Mongolian Airlines menjadi maskapai pertama yang menerbangkan jet tersebut ke China, sejak dilarang terbang. Namun China menunda untuk menyetujui pengembaliannya lama setelah regulator AS mencabut larangan pada akhir 2020. Eropa dan lainnya mengikuti di bulan-bulan berikutnya.
Penundaan itu menjadi pukulan bagi Boeing, yang ditinggalkan karena saingannya Airbus SE mengumumkan pesanan besar-besaran untuk hampir 300 jet dari maskapai China selama musim panas. Tak lama kemudian, pesanan Airbus lainnya datang dari unit China Southern Xiamen Airlines Co., yang sebelumnya hanya mengoperasikan pesawat Boeing. Karena Max tidak dapat terbang begitu lama di China, Boeing mulai memasarkan ulang pesanannya ke maskapai lain.
“Kita akan kembali ke sana suatu hari nanti. Saya hanya berpikir itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat,” kata Chief Executive Officer Boeing Dave Calhoun pada sebuah konferensi di Washington pada bulan September.
Posisi Boeing tidak terbantu oleh perselisihan antara Beijing dan Washington mengenai perdagangan dan masalah lainnya. China juga telah mulai mengirimkan jet C919 buatannya sendiri, yang berpotensi menyaingi Max dalam jangka panjang.
Lion Air Indonesia, maskapai dalam kecelakaan fatal pertama Max pada Oktober 2018, melanjutkan penerbangan komersial dengan pesawat tersebut minggu lalu.
(hps/hdr)
