Aso masih merupakan figur berpengaruh dalam Partai Demokratik Liberal pemerintah Jepang dan saat ini menjabat sebagai wakil presiden partai tersebut. Dia mengunjungi Taiwan beberapa bulan sebelum pemilihan presiden Taiwan, dan hubungan dengan China menjadi isu sentral.
Pada sebuah forum keamanan di Taipei pada Selasa, Aso mengatakan bahwa Taiwan dan Jepang, bersama dengan sekutu-sekutu mereka, memerlukan kemampuan pertahanan sebagai penangkal.
"Tidak pernah ada waktu seperti sekarang ini di mana Jepang, Taiwan, AS, dan negara-negara lain yang sependapat perlu berkomitmen untuk menerapkan penangkal yang kuat," kata Aso dalam forum tersebut, seperti yang dilaporkan oleh Kyodo News. "Ini adalah niat untuk bertempur."
Di tengah ketegangan minggu ini, surat kabar Jepang Nikkei melaporkan bahwa China berencana untuk menghapus larangan tur kelompok ke Jepang pada Kamis, dengan mengutip beberapa narasumber yang tidak diidentifikasi — meskipun tidak jelas apakah langkah tersebut akan terpengaruh oleh pernyataan kontroversial Aso.
Dalam pernyataan Kementerian Luar Negeri, China juga menyerukan kepada Jepang untuk "merenungkan secara mendalam sejarah agresinya."
"Apa yang membuat politisi Jepang ini berpikir bahwa dia berada dalam posisi atau memiliki keyakinan untuk membuat pernyataan yang tidak berdasar tentang Taiwan?" kata kementerian tersebut.
(bbn)
