Sementara Pakistan punya waktu hingga pertengahan November untuk pemilu, pejabat pemerintah mengatakan daftar pemilih perlu direvisi dan daerah pemilihan ditentukan ulang. Sehingga, pemilu kemungkinan ditunda antara dua hingga enam bulan.
Penundaan apa pun berarti membantu Partai PML-N yang berkuasa di bawah Sharif dan kelompok politik sekutu lainnya, mendapatkan dukungan di antara para pemilih, setelah Khan dijatuhi hukuman penjara karena menyembunyikan hasil dari penjualan aset hibah negara.
Khan, dengan elektabilitas tertinggi, ditangkap pada Sabtu dan dipenjarakan di pinggiran ibu kota Islamabad.
Reaksi terhadap penangkapan Khan tampak sunyi, tidak seperti pada Mei ketika penahanannya membawa ratusan ribu orang turun ke jalan dan memicu serangan terhadap properti milik negara dan instalasi militer.
Partai Khan mengatakan sejumlah pendukung telah ditangkap selama akhir pekan di tengah protes sporadis, setelah kelompok tersebut menyerukan demonstrasi yang damai.
Investor tenangmelihat perkembangan terakhir, dengan obligasi dolar negara naik pada Senin. Utang yang jatuh tempo pada 2031 naik 0,2 sen menjadi 49,2 sen dolar. Indeks saham Pakistan sedikit berubah pada pukul 13.47 waktu setempat.
Penundaan pemilu juga dapat mengulur waktu bagi pemerintahan sementara untuk menindaklanjuti janji kepada IMF terkait pinjaman, untuk menopang ekonomi yang terpukul oleh rekor inflasi dan biaya pinjaman. PM sementara diperkirakan akan diangkat pada 8 atau 9 Agustus, meskipun ada ketidaksepakatan antara Sharif dan sekutunya tentang daftar kandidat.
Pada Minggu, Sharif menggunakan rapat umum di Punjab untuk menegaskan kembali bahwa kakaknya dan mantan PM, Nawaz Sharif, akan menjadi pemimpin Pakistan berikutnya jika Partai PML-N memenangkan pemilu.
Nawaz, yang telah mengasingkan diri di London sejak 2019, dilihat oleh para analis dan komentator sebagai penentu dalam partai tersebut.
Dalam beberapa bulan terakhir, militer dan pemerintah melakukan tindakan keras terhadap partai Khan. Menyebabkan para anggota penting meninggalkan mantan bintang kriket itu dan bergabung dengan kelompok lain.
Khan menghabiskan sebagian besar waktunya bersembunyi di kediamannya di provinsi Punjab, hanya berkelana untuk mencari jaminan di lebih dari 170 kasus hukum.
-Dengan asistensi dari Karl Lester M. Yap dan Kamran Haider.
(bbn)
