Tahun lalu, jumlah anak yang lahir secara nasional turun di bawah 800.000 untuk pertama kalinya sejak pencatatan dimulai pada tahun 1899. Populasi warga negara Jepang telah turun terus menerus selama 14 tahun, dan untuk pertama kalinya hal ini termasuk prefektur selatan Okinawa, yang secara historis dikenal dengan angka kelahiran yang tinggi. 

Kishida berjanji untuk menghabiskan sekitar 3,5 triliun yen ($24,8 miliar) untuk meningkatkan angka kelahiran, tanpa menjelaskan secara rinci bagaimana hal ini akan didanai. Di antara kebijakan-kebijakan tersebut adalah perluasan pemberian uang tunai kepada keluarga-keluarga yang memiliki anak, terlepas dari pendapatan orang tua.

Para ahli telah memperingatkan bahwa paket kebijakan ini gagal untuk mengatasi akar penyebab menurunnya angka kelahiran, seperti kurangnya prospek pekerjaan yang stabil.  

Meskipun jumlah penduduk asing yang terdaftar meningkat sekitar 300.000 menjadi hampir 3 juta, hal itu tidak cukup untuk menutupi kekurangan jumlah penduduk Jepang. Populasi secara keseluruhan menyusut sebesar 0,4%.

"Jika situasinya tetap sama, Jepang akan jatuh ke dalam spiral negatif dengan membiarkan ukuran ekonominya menyusut dalam jangka panjang," kata Kumano. 

"Dalam jangka pendek, masalahnya adalah kekurangan tenaga kerja. Jepang harus menaikkan upah pekerja asing sehingga mereka akan terdorong untuk datang ke sini meskipun yen lemah," katanya.

-Dengan bantuan dari Keiko Ujikane.

(bbn)