SpaceX dan perusahaan lain telah mengembangkan roket yang dapat menggunakan bahan bakar berbasis metana, berkat potensinya yang lebih bersih dan lebih aman daripada propelan padat, hidrogen cair, dan bahan bakar lainnya yang saat ini digunakan.

Keberhasilan peluncuran oleh LandSpace menjadi perusahaan yang berbasis di Beijing ini punya kebanggaan tersendiri dan mendorong strategi Presiden Xi Jinping serius menjadikan China sebagai penantang AS dalam perlombaan untuk mendominasi ruang angkasa.

Ini adalah "tonggak penting," kata Maxime Puteaux, yang meneliti industri luar angkasa sebagai penasihat utama di Euroconsult yang berbasis di Paris.

Ia menambahkan bahwa keberhasilan sebuah perusahaan rintisan China meluncurkan roket ini membuktikan bahwa pebisnis yang bulan konglomerat di China sudah mampu mengembangkan perangkat keras yang kompleks.

--Dengan asistensi Bruce Einhorn.

(bbn)