Bloomberg, Kebakaran hutan yang memecahkan rekor di Kanada sedang menuju ke pusat populasi utama di barat negara itu, mendorong provinsi British Columbia untuk menyatakan keadaan darurat dan memaksa puluhan ribu orang mengungsi.

Perdana Menteri BC David Eby mengumumkan keadaan darurat pada Jumat (18/8/2023) waktu setempat, guna mengatur semua sumber daya yang tersedia untuk memerangi kobaran api. Pihak berwenang sebelumnya telah membuat keputusan serupa di Kelowna, kota terbesar di Lembah Okanagan di provinsi itu, kawasan wisata indah yang terkenal dengan kebun anggur, kebun buah, dan bukit ski.

Perubahan iklim telah membuat panas dan kekeringan menjadi lebih ekstrem, menyebabkan kebakaran hutan yang lebih hebat secara global dari Hawaii hingga pulau Rhodes di Yunani. Di Kanada, jumlah kebakaran dan total area yang terbakar jauh di atas rata-rata sepanjang tahun ini, setelah membakar area yang lebih luas dari Yunani.

Selama beberapa bulan terakhir, kebakaran hutan telah mengganggu produksi minyak dan gas di Alberta dan mengirimkan asap yang mencekik ke Toronto, Ottawa, dan sebagian AS, termasuk New York City.

Pemerintah Perdana Menteri Kanada, Justin Trudeau bekerja sama dengan pihak berwenang setempat untuk membantu upaya evakuasi dan pemadaman kebakaran karena kebakaran hutan tetap “sangat aktif dan tidak dapat diprediksi,” kata para pejabat pada pengarahan pada hari Jumat. Tingkat kerusakan tidak sepenuhnya diketahui.

Di British Columbia, perintah evakuasi dikeluarkan untuk sebagian besar kota West Kelowna, yang terletak di seberang Danau Okanagan. Seluruh kota Kelowna, dengan populasi sekitar 150.000 orang, dalam keadaan siaga dan evakuasi juga dimulai ke utara kota.

(bbn)